Expreszo

Het Amerikaanse tijdschrift Rolling Stone heeft deze week een artikel online gezet over het stadje Anoka in de staat Minnesota. Deze stad in het midden van de VS is thuisbasis van voormalig presidentskandidate Michele Bachmann. Binnen een periode van twee jaar kreeg een lokale high school 9 zelfmoorden te verwerken. Nu vechten de leerlingen voor rechtvaardigheid.

In het artikel wordt het verhaal vertelt van de vijftien jaar oude Brittany Geldert. Regelmatig wordt ze voor ‘fat dyke’ uitgescholden. Docenten zeggen dat tegen ‘fat’ mag verweren maar zwijgen over ‘dyke’.  Langzaam maar zeker krijgt Brittany het idee dat haar geaardheid genoeg reden is om haar te pesten.Gelukkig heeft ze steun aan haar vriendin Samantha Johnson die met dezelfde pesterijen te maken krijgt. Samantha is een stoer meisje met een sterke persoonlijkheid en samen weten ze de pesterijen weg te lachen. Lang duurt het geluk echter niet. Samantha pleegt zelfmoord en ontketent daarmee een kettingreactie.

Het blijkt dat de school sinds 1994 een ‘No Homo Promo’ beleid hanteert. Leraren moesten zwijgen over het onderwerp homoseksualiteit. Dit legde een grote druk op docenten. Boeken van homoseksuele schrijvers werden van de lijst afgehaald. Docenten wisten niet hoe ze AIDS moesten uitleggen zonder homoseksualiteit te noemen.Na een klacht van een heteroseksuele leerling die ten onrechte voor homo werd uitgemaakt veranderd de school het beleid. Leraren moeten neutraal blijven over het onderwerp. Het gevolg is dat het pesten en de zelfmoorden blijven blijven doorgaan. In het schooljaar 2010-2011 werden 700 leerlingen gecheckt op suïcidale neigingen en zelfbeschadigend gedrag.

De hoofdpersoon in het artikel blijft het gelukkig volhouden. Brittany wordt eiser in een strafzaak tegen het neutraliteitsbeleid van haar schooldistrict. Inmiddels hebben alle middelbare scholen daar een Gay Straight Alliance.

Lees het aangrijpende verhaal (Engels)

Bron: Rolling Stone